最近有好几个新手妈妈一直在问我，要不要给宝宝准备一个安抚奶嘴。关于安抚奶嘴，我是持支持态度的，不过有一段时期，关于这个问题的回答我也是非常谨慎的。
安抚奶嘴是一个争议很大的东西，联合国儿童基金会和世界卫生组织发布的爱婴医院条例8明确说明：“不要给予母乳喂养的婴儿安抚奶嘴或者人工奶嘴。”美国儿科学会也强调必须在母乳喂养的宝宝一个月大以后，确保母乳喂养的技术被熟练掌握之后再使用，新生儿也只限定一些特定的医学情况下使用安抚奶嘴来帮宝宝缓解疼痛、作为安慰物或增强早产宝宝口腔运动机能治疗程序的一部分。
很多人认为如果过度让宝宝使用奶嘴，会让宝宝形成依赖难以戒掉，长期地使用会影响宝宝上下颌骨的发育，导致上下牙齿咬合不正；并且觉得6个月纯母乳喂养的时间，足以让宝宝经由吮吸的动作促进唇与舌头附近的触觉，宝宝可以获得口欲的满足；也会认为安抚奶嘴并增加了患鹅口疮和其他感染，延迟或者改变了语言功能的发育。
但这几年的工作经验告诉我，安抚奶嘴确实是一个很好的安抚工具，在减少宝宝哭闹和宝宝安睡方面发挥着很大的作用。曾经我问过很多妈妈关于安抚奶嘴的看法，其中一个妈妈她形象的把安抚奶嘴称作她宝宝的命，她是这样和我说的，“如果没有安抚奶嘴，当宝宝哭闹时就算当时我已经暴躁到了极限，依然要坚持哄她，长期以往，我觉得我感受到的就不是宝宝给我带来的乐趣，而是焦虑和烦燥。”
著名心理学家弗洛伊德把婴儿出生后第一年称为“口欲期”，是人格发展的第一个基础阶段。在这个阶段里，父母应该顺从孩子的生理发展需要。我就是一个安抚奶嘴的受益者，我弟弟和我只相差一岁，小的时候我是和爸爸一起睡的，半夜醒来找妈妈，摸着爸爸的胸找奶吃，这时爸爸马上把一个奶嘴放我嘴里，我又接着睡了。小时候父母很忙，早出晚归，没有时间来陪伴我和弟弟，我还记得只要人多的地方，我就要把奶嘴拿出来放在嘴里吃着，才会感到自在，直到现在我都坚信我现在的独立和乐于给予的品质得利于安抚奶嘴，它的陪伴让我获得了很多满足感和安全感。
当然，关于父母担心的一些因为使用了安抚奶嘴而带来的隐患，我做过一些调查。最明显的一个是说“安抚奶嘴的使用要在出生4周以后，建立好母乳喂养之后再给宝宝使用”但在我工作的这几年里，接触了那么多的新生儿宝宝，没有遇到一例，因为吃安抚奶嘴而导致宝宝混淆。并且我工作中发现在因为妈妈的条件或是宝宝的口腔发育不是很好，宝宝暂时还不能很好衔乳的情况下，借助安抚奶嘴宝宝能更顺利的含稳上妈妈的，作用比前些年流行的手指操好很多。当然这样存在我所收集的案例不多，存在“幸存者偏差”的情况，但是我也没有找到宝宝因为过早使用安抚奶嘴而造成混淆的循证依据。
关于使用安抚奶嘴会影响宝宝口腔发育的问题，很多资料也只有“可能”没有找到直接的循证，反正对于安抚奶嘴吃到上小学的我来说，口腔发育这个影响是不存在的，我有两排整齐的牙齿，并且经常会被问过牙齿是不是去校对过的问题。
在参考了《美国儿科学会育儿百科》的一些建议，安抚奶嘴可以帮助宝宝放松减少哭闹，比吃手容易戒，比吃手对牙齿的影响小；有助养成鼻呼吸的习惯，减少窒息发生；帮妈妈分担宝宝以安抚为目的的吸吮，减少过度喂养：降低了哄睡难度，减少接觉难度。
安抚奶嘴使用过程中需要关注到一些注意事项，当宝宝睡着了，应该把奶嘴拿出来，不要让宝宝养成含着奶嘴睡觉的习惯，如果每次抽出奶嘴时宝宝都会醒，说明这时候他还需要奶嘴的安抚，可以待他睡熟一些再取出来，大部分孩子会在熟睡以后自动吐出奶嘴：奶嘴需要做好清洁消毒同时要避免高温煮沸，有一些专门的安抚奶嘴消毒工具，可以网上了解一下。
安抚奶嘴也有段位之分，长大了就要把之前用的换掉。一般0-6个月称为1段（S），6-18个月称为2段（M），18个月以上为三段（L）。每个品牌段位略有不同。