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最近我闺蜜有件烦恼事，她女儿一直吃手。于是回到美国第一时间就写了这篇文章，给我的闺蜜还有所有正在为宝宝吃手犯愁的父母们，以及准备要在宝宝手上涂黄连水的爷爷奶奶外公外婆们。
宝宝为什么爱吃手？
孩子的吸吮欲望是天生的，很多宝宝在妈妈肚子里就会吃手。6个月前的宝宝有非常强烈的吸吮需求，有的宝宝通过喝奶就能满足，但也有宝宝的吸吮需求特别高，即使肚子饱了，他们还想吸吮。看到宝宝在啃手指，妈妈们首先要排除的就是宝宝是否饿了。如果刚吃饱，还在吃手，那很有可能是宝宝的吸吮需求没有满足。
下图是宝宝在妈妈肚子里吃手
6个月后的宝宝吸吮需求逐渐减弱，如果这时宝宝还喜欢啃手指，那其实是宝宝在探索自己的身体，。手对于宝宝来说也是一件“东西”，刚刚出生的宝宝一开始是没有意识到手和脚是自己的，有的小月龄宝宝半夜还会出现自己被手打到而吓醒的情况。当宝宝慢慢长大，她才意识到原来自己身上带着一个非常好玩的“东西”－手，于是她就开始饶有兴趣地去啃、咬来探索。（回复“37”，看《宝宝什么都放嘴里吃，这样好吗？》）
尽管吃手不一定是宝宝出牙，但出牙期宝宝会出现更加频繁的吃手。如果你发现宝宝开始变得有些暴躁，口水增多，爱咬物体包括自己的手，甚至还会出现睡眠倒退，那就说明宝宝在出牙了。这时妈妈可以提供一些磨牙棒，帮助宝宝度过这段不适期。（回复“38”看出牙期护理和磨牙棒推荐）
一岁以后，宝宝对于自己身体有了更好的控制，也掌握了更多探索这个世界的技能，而不仅仅是只用嘴巴去啃的方式。如果1岁后宝宝还在继续频繁吃手，那大多数情况都是心理原因。最常见的原因是无聊了，比如婴儿推车上常常会看到一些孩子啃着手发呆。还有一个常见原因是自我安抚，有些宝宝到了陌生环境紧张了，就会不自觉地去啃手来缓解这种压力，因为这种吸吮会让他们想起喝奶的感觉，是非常抚慰的。
什么时候我需要制止宝宝吃手？
从上面罗列的吃手原因可以看出，总体而言，吃手是非常正常的生理阶段，也是每个宝宝必经的阶段，是宝宝通过感官来探索、发现自己的身体和学会自我安抚的方式。那什么时候我们需要开始让宝宝戒掉吃手这个习惯呢？两个关键词：频繁和1岁以后。
如果宝宝纯粹是为了探索，那对于手的探索和其他玩具应该是一样的。也就是说，如果宝宝在1岁内，啃啃玩具，啃啃手，啃啃家里摆放的物件。那你就不需要担心，但如果你发现宝宝只爱吃手，而且是白天晚上频繁在吃，那这时你就需要注意了。
就像上面提到的，1岁以后宝宝各方面能力都有很好的提高，这时就不该只依赖于某个介质来探索和自我安抚了。尤其当大部分乳牙都长出来后还长期啃手，会造成牙齿排列不齐，影响咬合。有的大孩子由于迷恋吃手还会咬破指甲引起感染。
下图就是由于长期吃手导致牙齿排列和咬合出现问题
图片来自：DentalPlan
怎么帮助宝宝戒掉吃手的习惯？
首先，我们大人要理解，宝宝吃手一定是有生理或者心理需要。千万不要简单粗暴地去制止，比如我小时候，外婆对于我表姐吃手，就是看到一次打一次，还在姐姐手上涂过黄连水，但这些还是无法阻止我表姐吃手，而且越吃越厉害。要知道孩子的好奇欲比大人高出百倍，我们越是阻止的事情，孩子就越容易感到好奇想要尝试。所以，想要顺利帮助宝宝戒掉吃手，第一步就是淡定。其实如果我们不干预，大部分宝宝在1岁前都会自己戒掉的。但由于我们的过于重视反而无形中强化了这个习惯。
再次，分散注意力，适当引进其他替代物。对于1岁前频繁吃手的处理，美国的主流观点是引进安抚奶嘴，有研究表明，戒安抚奶嘴要比戒吃手容易的多。（关于安抚奶嘴的好坏和如何戒，回复“46”看文章）
如果1岁后还在频繁吃手，父母需要耐心分析孩子吃手的原因，然后根据原因进行疏导。比如，如果是坐车无聊了，那就引导孩子和你玩手指游戏，唱歌等，让孩子的手腾出来做其他的事情。如果是自我安抚，那就需要及时反馈宝宝的情绪，也可以引入一个安抚玩具（像玩偶娃娃），帮助宝宝寻找其他途径来安抚自己。总之，1岁以后的吃手没有像小时候吃手那么简单，如果想帮助宝宝戒掉，就一定需要从源头找到原因，帮助疏导。
最后，正面强化，强化好的，而不是惩罚坏的。千万不要说，“不要吃手”，这样的语句对于年纪小的宝宝是没用的。就好像《盗梦空间》里的一句台词，“如果我对你说，不要想大象，你会想到什么，大象！”这个对宝宝来说太正确了，宝宝不会听到“不要”，反而记住了“吃手”。也不要恐吓教训，“再吃，把你嘴巴缝起来”，这样非但没用，对于宝宝的身心也是伤害。正确的做法是见到宝宝吃手，像上面说的，先深呼吸让自己淡定，分散注意力，引导他做别的事（玩玩具、唱歌、读绘本等等），然后夸奖宝宝这件事做的好，这样才是好的正面强化。（回复“63”看如何管教1岁内熊孩子）
长期的吃手的确需要担忧，但我们更需要记住，我们不仅仅只是要让宝宝改掉这个习惯，更重要的是帮助孩子长大。千万不要因为只是过于关注尽快改正习惯，而没有注意方法，反而对宝宝身心带来影响，这样就得不偿失了。
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